2016年世界卫生组织下属机构将“红肉”列入致癌物的简单结论引起了轩然大波，遭业内专家质疑。在11月1日中国畜产品加工研究会和南京农业大学联合主办的2017年中国畜产品加工科技大会上，研究会名誉会长、南京农业大学校长周光宏教授表示，“红肉致癌”不仅缺乏实证支撑，“红肉”概念本身充满矛盾，误导消费者。所谓“红肉”概念在业界并没有定论，从烹饪角度，区别红白肉是看颜色；从营养角度来说，看肌红蛋白含量；按世界卫生组织（WHO）官方标准，则看是否来自哺乳动物。周光宏认为，所谓红肉的概念本身就是错误的分类。作为国际标准化组织肉禽鱼蛋及其制品委员会主席，他建议以后不要用红肉和白肉进行分类，以畜禽种类命名更为合适。近年来，全球肉类的生产总量在不断上升，我国肉类总产量居世界第一位，但论肉类的人均消费，还没有达到世界发达国家的肉类消费水平。西班牙、葡萄牙、意大利等地中海国家肉制品摄入量很大，但是他们的健康水平是一直受到各个组织的肯定的，且癌症并不高发。把所谓的红肉与癌症联系在一起，显然是不负责任的。世界卫生组织发言人林德梅尔也曾表示，这一问题与是否饮酒、喝咖啡等类似，如果以平衡适量的方式摄取不会对健康产生问题，国际癌症研究机构报告也推荐要平衡正常地摄取肉类。
