番木瓜由开花至果实成熟的时间，短则110天，长则210天以上。如过早采收，果实难以成熟；过熟采收则不耐贮运。掌握适时采收的标准是：
1．果皮颜色：番木瓜果皮色泽的变化是由粉绿→浓绿→绿→浅绿→黄绿→出现黄色条斑→黄色扩大但果肉很硬→黄色果肉变软。果皮出现黄色条斑时，表明果实已开始进入成熟期，从出现黄色条斑到全果变黄这段时间都可以采收，但从运输贮藏角度来考虑，在果皮出现黄色条斑，亦即常说的三画黄，果肉未变软时采收，不但果实已具有番木瓜固有的风味，而且果皮坚实，运输方便。可根据运输时间长短及上货架销售的需要，按采收标准来确定采收。
2．乳汁：随着果实趋于成熟，乳汁颜色由白变淡，后变成轻微混浊的半透明状，汁液减少，流速减慢，较易凝聚。果实在树上成熟时，乳汁基本消失。此时采收即可食用，就地销售。
习惯上，判断果实成熟度的标准一般都是根据果实皮色的变化，以汁液状况为标准来测定果实成熟度只有特殊情况才采用。
采收时，一手握着果实向上一掰，连果柄一起采收。成熟的番木瓜果实，由于皮薄、质软，容易碰伤，所以在采收的过程中要小心操作。采下的果实要轻放，果柄朝下，使滴下的乳汁不污染果皮。另外，还要避免碰撞挤压而碰伤果皮。
