尽管事先已经查看了不少资料，但当海南乡村旅游研修团到达距离“5·12”地震震中映秀镇仅5公里的水磨古镇时，还是被眼前的景象震住了：木质两层建筑的街面，灯笼、牌坊、古朴的商铺点缀其间；石头风貌建设的羌文化大街却是另一备景象，让人恍如到了丽江……
在那场大地震中遭到重创的水磨镇，在重建后现在是国家5A级景区，并被联合国人居署授予的“全球灾后重建最佳范例”。
工业转型旅游
如果不是水磨古镇接待人员介绍，很难让人想到，地震前这里烟囱林立，60多家高污染、高耗能企业终日排放烟尘，环境污染十分严重。“5·12”汶川特大地震中，水磨镇一瞬间房屋全部倒塌，上万人的镇上，300余人死亡，数千人受伤。
如何重建灾后的水磨镇，是恢复过去的工业重镇，还是另谋新路？
阿坝州选择了后者。当地政府搬迁、关停63户高耗能、高污染企业，同时，将灾后重建的阿坝师专、汶川县中医院、汶川县第二幼儿园以及由“二炮”援建的汶川八一小学，也都整合到了水磨古镇上，增添古镇的人气。
作为援建方的广东佛山，专门请来不少国家级建筑大师作为设计顾问，同时借鉴日本生态环境学、瑞士优美旅游小镇建设和不丹现代建筑文化，希望重建后的水磨镇融合羌、藏、汉特色。
2008年11月，经过多方商讨，重建后的水磨镇定位为“汶川生态新城，西羌文化名镇”，目的是大力发展旅游、文化产业，走出了一条独具特色的新型城镇化道路。为了打消当地居民的疑虑，佛山援建工作组带当地百姓去洛带古镇参观，还组织村干部去丽江考察，学习当地的旅游发展经验。
汇聚名家智慧
其实，吃旅游饭对水磨镇并非凭空设想。水磨镇与卧龙自然保护区、青城山旅游风景区一山之隔、与三江生态旅游区相连，处于成都1.5小时经济圈；森林覆盖率达77%，属多民族聚居地，藏羌文化特色浓郁，具有十分优越的区位优势、生态优势和文化优势。
全国的旅游规划大家都被调动起来为水磨古镇的重建献计献策。按照“旅游统筹、全域景观、一三互动、接二连三”的旅游发展模式，水磨古镇以精品景观、精美村寨、精致农庄为发展方向，以发展休闲农业与乡村旅游为抓手，以“世界汶川、水墨桃园”的旅游发展定位，确立“送走二产、请进三产”目标，把水磨镇建成以藏羌文化为灵魂、特色产业为支撑的现代生态新城、文化名镇。
水磨镇重建规划设计聘请世界级、国家级规划专家进行科学规划，从总体设计到单体设计均由同一个总规划团队负责，确保规划、设计的先进性、科学性以及建筑风格协调统一。
打造传统旅游小镇、营造整体历史风貌、优化街区空间肌理的设计理念，集教育文化、旅游商贸、生态宜居为一体。“一湖四区”的规划布局，充分体现出民居与商业融合、居住向城镇集中、产品向市场集中、文化向品牌集中的规划创意。
三年雕琢美丽
灾后重建的“禅寿老街、寿西湖、羌城”三大区修葺一新，建筑风格融合了羌、藏、汉的特色，街道整齐划一，房屋古朴现代，广场散落各处，有点丽江古镇和洛带古镇的味道。
海南研修团在禅寿老街看到，白墙青瓦的古镇禅寿老街弥漫着江南水乡的气息，这里不仅具有川西民风，而且也颇有授建方佛山的韵味：一幢幢川西民居沿街而建，一扇扇雕花窗门表现南粤风格……
古镇另一端，是以羌笛广场为中心的新街，以藏羌风格建筑为主，具有浓厚的西羌文化色彩。170栋单体建筑，具备了羌寨建筑“石结构、泥结构、石木结构、木结构”等综合建筑特点，特别是街道两旁设置的马尔康、理县、红原等阿坝州13个县的风情展示馆，将藏羌人文风情进行集中展现，成为阿坝州最好的旅游宣传窗口。
水磨镇最早的“红山茶客栈”，上世纪90年代初期客栈总共只有临街一排房，10多间客房，来投宿的大多是到镇上矿厂谈生意的客户，现在来的全是到这里看风光的游客。
被中国旅游规划业界誉为最经典旅游规划案例的水磨古镇，在经历了刚刚重建后的热闹之后，旅游开始走向常态。四川旅游专家就坦言，当初由各级地方政府集中力量推出的水磨古镇旅游品牌，如果要延续昔日的繁荣盛景，需要深入挖掘当地特色资源，并加大对外宣传力度，形成更为鲜明、有吸引力的旅游文化品牌。
