当地的黎族农民已经成为基地玉米授粉和收获材料的好帮手，每年春节，基地的科研工作者都是和当地的黎族农民一起过年。图为赵久然（右）和黎族农民王进祥在玉米田里收集种质材料。
编者按
有人说，他们是候鸟，循着育种的技术路线图，追随太阳；也有人说，他们是荆棘鸟，育种基地就是那棵荆棘树，优质的品种和农民的微笑是那曲响遏行云、无比美好的歌。他们就是南繁基地里的育种家。
本期“走近育种家”带您走进北京农科学院玉米研究中心的南繁育种人，这支成立于近20年前的“玉米团”，在团长赵久然的带领下，已经研发培育并通过审定的玉米品种达80多个之多，其中更有京科968、京科糯2000等明星产品。请看——
记者郭少雅文/图
如果不是穿着印有北京农林科学院玉米研究中心字样的白大褂，站在密如青纱帐般的玉米地里，面庞晒得黝黑的邢锦丰和一个普通的农民几乎看不出什么区别。正月初五的清晨七点，邢锦丰的家人，可能正在北京的家中煮下一锅“破五”的饺子。而这位研发了京科968雄性不育制种技术的副研究员此刻正在祖国宝岛最南端，海南三亚市南滨的南繁育种基地里。
见到玉米地一下子轻松了
北京农林科学院玉米研究中心（以下简称玉米中心）主任赵久然研究员，正月初四起个大早，带着年味乘早航班赶往位于三亚的南繁育种基地。为了省点机票钱，他们避开了北京到三亚的旅游热线，先到海口再换乘车到三亚。到达位于三亚南滨农场的育种基地时已经是满天繁星了。但熟悉的田野气息扑面而来，见到玉米田，一天的旅途劳累一下子消失了，立刻让这位从事玉米科研工作三十多年农业专家，显露出孩子般欢喜的神情。“羊年春节晚来了一些，避开了玉米授粉高峰时节，育种人员难得像今年这样回家过了个团圆年，但在南繁育种基地过春节也别有情趣。”
赵久然的微博名字叫“玉米团长”，这个团长领导的队伍可不一般，北京农林科学院玉米中心从1997年成立至今，研发培育并通过审定的玉米品种已有80多个，这支包括王元东、卢柏山、邢锦丰等在内，由30多位育种科研人员组成的“玉米团”已经成为我国玉米育种大军中数一数二的“先锋部队”。
2月底3月初，正是南繁基地收获育种材料的时候，从事大田玉米育种的副研究员王元东扎进玉米田垄间，将收集起的一袋袋材料挨个贴好标签。“每一行玉米收获的是一种种质材料，有着自己的“家谱”，每亩地有四百多行玉米，算下来，这么一片100多亩的育种基地要收获好几万种材料。如果把哪个玉米穗放错了袋子，或者把标签贴错了，那整个实验过程就都前功尽弃。”王元东告诉记者。
品类的繁多，让“掰棒子”这个貌似最“狗熊”的工作一下子变得复杂起来。拆下一穗穗套着授粉袋的玉米，将同类材料收集在一个个透明的网袋中，并在记载本上详细地记录下材料的名称、组配任务和性状特点，如果有收玉米速度比赛，这恐怕会是一场速度最慢的收获。
不断趋近零缺陷是育种科研职责所在
在玉米中心的150亩基地里，有那么几亩玉米显得格外可怜。叶子完全干枯，玉米穗上的籽粒干瘪瘪的，细瘦得可怜。“这是研究抗旱品种所进行的破坏性控水实验。”赵久然告诉记者，这些玉米分别从拔节期、大喇叭口期、吐丝期等开始“一水不浇”，在海南的高温旱季里承受最残酷的缺水考验，为的是能够选育并鉴定出最抗旱的品种。
他们选育出的抗旱高产品种“京单28”使北京得以在2007年开始大规模推广“雨养旱作玉米节水科技工程”，使京郊玉米生产基本实现了“零灌溉”，平均每亩玉米可以节水至少50吨以上。
“玉米是增产潜力最大的C4作物，并且每生产一公斤玉米籽粒，同时可以吸收3.3公斤二氧化碳，释放2.4公斤氧气。如果玉米再不需要灌溉，它不仅有生产粮食的功能，也有固碳放氧和节水的生态作用，还有什么比玉米更好的‘生态作物’？”
除了严酷的“控水试验”，玉米中心基地里还有每亩20000株的“耐高密”试验，使授粉期处于5月份的“耐高温”试验等。“就有点像玩一个魔方，对齐一面两面容易，把六面都对齐是很难的。同样在育种中选育出具有一种或几种优点的品种并不难，难的是没有“缺陷”，往往是顾此失彼。哪个面都不能少，只有六个面都拼凑整齐了，才是一个完美的作品。”赵久然走在“耐高密”试验的玉米田埂上，掰着指头说：“高产、优质、多抗、广适、易制种，……育种过程中努力追求品种的‘零缺陷’，才能实现在生产推广中的低风险。这是我对商业化育种核心的理解”说到这儿，赵久然笑了，“绝对的‘零缺陷’玉米品种肯定是没有的，但是它可以通过遗传改良不断趋近，这也就是育种科研工作者的职责所在。”
科研成果是真正的生产力
刚刚过去的2014年，可能是赵久然和他的团队最开心的一年，他们选育的京科968、京科665、NK718、京农科728等系列品种在生产上大面积推广，得到市场广泛的认可与农民的高度赞誉。其中京科糯2000多年来一直是我国糯玉米面积最大的主导品种；京科968面积快速上升，已成为“千万亩”级的主导品种；京农科728不但耐旱节水，耐密抗倒伏，而且实现了直收籽粒的全程机械化大面积生产。京科968雄性不育制种技术也获得成功，这项技术让制种母本实现雄性不育，不仅能够更好地保障种子的纯度质量，而且可以大大降低制种过程中控制授粉的人工成本。“在甘肃张掖，采用雄性不育化制种技术能够使每亩制种成本至少下降200元。有5万亩的京科968制种，就能够有1000万元的成本降低。这就是科研成果转化而成的生产力。”赵久然说。
“京科968”高产、优质、抗多种病害、适应性广的特性，使得赵久然的团队创下了一次品种技术转让费2000万元的最高纪录。而玉米中心选育出的京科糯2000等10多个系列鲜食糯玉米品种，更是占到了全国糯玉米种植面积的一半以上。
即使每年如候鸟般追着太阳育种，一个新的品种，从开始选系到配制杂交组合，再到多年多点试验，通过审定，实现推广，都需要近10年的时间。“一颗好种子，从育种田到农民田，是一个漫长的过程。育种人员清楚南繁的重要性，因此即使时常放弃过“团圆年”也要来南繁，他们有自己的信念、目标和追求，痛并快乐地工作着！
