“山海相连，从海边到山顶，分布了7种热带植被类型。一路驱车而上，仔细观看的话，可以看出不同的植被变化。”7月31日，正值周末，海南尖峰岭国家级自然保护区门口，排列着一队自驾游车辆等候进入景区，导游站在景区门口，热情地向游客介绍尖峰岭景区情况。
主峰海拔1412米，最低海拔200米，相对高差千米以上的尖峰岭，现存国内面积最大、保存最完整的连片热带雨林，已发现野生植物3000多种，野生动物(含昆虫)4400多种，被称为“热带北缘生物物种基因库”。
“尖峰岭的生态保护意义非凡，这么多年来我们也充分意识到，保护与开发，并不总是相矛盾的，可以协调发展。”尖峰岭林业局副局长钟小江说，对于尖峰岭人而言，保护是发展的基础，保护也是开发的资源。
坐落在高山盆地里的天池，碧波荡漾，奇峰环绕，风景优美，是尖峰岭最热门的景区区域。但从前，天池原是林区工人的居住聚集地，周边荒地曾被工人发展自营经济种植果木、开垦菜园。
为保护天池的生态环境完整，尖峰岭林业局对天池周边的建筑、居住人口以及种植林木都进行严格控制，逐步动员工人搬迁下山，遗留下的林场建筑也被改造成了酒店。
直至今天，天池周边保存着自然林、人工林、经济林多层次的自然林木景观，这些林木景观的变化历史，也成了尖峰岭的旅游资源，每当有游客进来游览，当地人都会给游客讲述尖峰岭如何进行保护与开发的历史故事。
“我们一家人生活在尖峰岭40多年了，丈夫是伐木工人，儿子当过护林员，现在旅游发展起来了，就开起了农家乐。”在天池边上开农家乐的陈阿婆说，自己一家人的谋生路线见证了尖峰岭的保护与发展。
“尖峰岭绝对不允许开发走在保护的前面，所有景区的建设规模和接待量都要经过科学统计，逐步按计划进行，酒店也不允许随意兴建新建筑。”钟小江说，尖峰岭保护区如今严格恪守规划发展思路，保护区划分出核心区、缓冲区、试验区三大部分。其中，核心区和缓冲区，以生态保护为主要功能，避免大量游客进入该区域；试验区可适度发展生产经营，同时利用现有的林业系统遗留的基础设施，改造建设小规模森林驿站，适度发展科学考察、森林探险游。
